Shanshan Feng fjallar um móðurhlutverkið, Ólympíugullið og lífið eftir atvinnumennskuna

Margt hefur breyst fyrir Shanshan Feng á síðustu tveimur árum. Þessi nú 34 ára gamli atvinnukylfingur hætti í atvinnugolfinu árið 2022 og hefir haft ýmislegt fyrir stafni frá því að hún spilaði á LPGA mótaröðinni.
Hún tók þátt í kínverska landsliðinu sem þjálfari og mætti ​​á HSBC heimsmeistaramót kvenna 2023 í Sentosa golfklúbbnum í Singapúr.
Feng er vörumerkjasendiherra fjölmargra fyrirtækja og ferðast um heiminn eins mikið og hún getur þegar tækifæri gefst og dvaldi nýlega um tíma í Tíbet síðasta sumar.
Feng giftist meira að segja og deildi gleðifréttunum á Instagram síðu sinni í ágúst síðastliðnum á kínverska Valentínusardaginn.
En kannski mikilvægast er að 10-faldur sigurvegari á LPGA Tour er nýlega orðinn móðir.
Feng birti myndir af syni sínum á Instagram þann 19. apríl sem voru teknar í fullu tunglveislu litla barnsins, kínversk hefð þegar nýfæddu barni er fagnað eftir fyrsta mánuð lífsins.

Sonur Shanshan Feng

Móðurhlutverkið hefur verið nýtt ævintýri fyrir Feng, sem hefur að vísu ekki eytt miklum tíma í kringum börn að eigin sögn. Og það hefur virkilega vakið hana til umhugsunar um hvernig fyrrum samstarfskonur hennar á LPGA mótaröðinni takast á við að vera mamma og atvinnuíþróttamaður, áskorun sem hún kann að meta aðeins betur núna, þegar hún hefur farið úr því að dræva yfir í að skipta um bleiur.
„Fyrir þremur árum, þegar ég ákvað að hætta í atvinnumennskunni, langaði mig að fara í megrun og léttast, og líta betur út og geta passað í fallegri föt, og ég vildi finna kærasta. Hann varð maðurinn minn,“ útskýrði Feng. „Ég fór úr því að vera einhleyp yfir í að vera gift og frá því að vera gift í að verða mamma á einu eða tveimur árum. Ég held að allt hafi gerst á góðan hátt, og ég er mjög ánægð núna, þó ég sé enn að læra ýmislegt og allt er bara glænýtt.“
„Ég eyddi ekki miklum tíma með börnum. Ég veit að það gæti verið mikið vandamál að vera á Tour, leikmaður sem á börn. En núna er ég að upplifa það þó ég sé ekki að spila lengur en þetta er samt mikið vesen. Sem betur fer, maðurinn minn og foreldrar mínir, eru þau að hjálpa mikið, svo ég held að ég verði betri.“
Sonur Feng mun ekki þekkja móður sína sem atvinnukylfing – það er nema Shanshan ákveði að taka upp atvinnumennskuna í golfi á einhverjum tímapunkti – en eitt er víst að heimsbyggðin mun aldrei gleyma húmor og anda Feng þegar hún keppti um allan heim á LPGA Tour.

Shanshan Feng í „beljubuxunum“ frægu

„Beljubuxur“ Feng voru frægar og það var aldrei að vita hvað hin kínverska Feng myndi láta út úr sér í viðtölum. Ein af eftirminnilegri tilvitnunum hennar undanfarin ár kom í Golf Channel viðtali á Chevron meistaramótinu 2021 þegar Feng var spurð hvað hún hefði verið að bralla í COVID-19 heimsfaraldrinum, eftir að hafa ekki leikið keppnisgolf síðan í lok 2019 tímabilsins.
„Ég gerði eiginlega ekki neitt. Þetta var bara leiðinlegt, venjulegt líf,“ hló Feng. „Eftir að þú ferð á fætur hugsarðu um hvað þú vilt borða í morgunmat. Eftir morgunmat veltirðu fyrir þér hvað þú vilt borða í hádeginu. Síðan, eftir hádegi, hugsarðu um hvað þú vilt borða í kvöldmatinn. Bara mjög leiðinlegt, en á sama tíma hafði ég mjög gaman af þessu.“
En þrátt fyrir öll sín bjánalegu uppátæki og þrátt fyrir freyðandi og sprækan persónuleika, var Feng harður keppnismaður á golfvellinum.
Hún vann 10 LPGA Tour sigra á 15 árum sínum sem LPGA Tour meðlimur, einn þeirra var risatitill, 2012 KPMG Women’s PGA Championship í Locust Hill Country Club í Pittsford, N.Y.

Shanshan Feng þegar hún sigraði KPMG risatitilinn 2012.

Hinn 22 ára Feng vann með tveimur höggum þá vikuna og vann sinn fyrsta sigur á LPGA mótaröðinni og varð þar með fyrsti kylfingurinn frá Kína til að sigra á mótaröðinni í þáverandi 63 ára sögu samtakanna.
„Ég myndi segja fyrst og fremst, ég er virkilega, virkilega ánægð með að ég vann mót,“ sagði Feng á blaðamannafundi sínum. „Ég trúi því varla enn. Ég held að eftir þennan sigur muni það gefa mér miklu meira sjálfstraust. Ég trúi því að ég geti unnið aftur í framtíðinni og vonandi mun það hjálpa golfinu í Kína því ég vil vera (Lorena Ochoa) fyrir golfið í Kína. Ég vil vera fyrirmynd sem allir unglingar geta fylgst með og komist á LPGA.“

Shanshan Feng eftir sigur á Blue Bay LPGA mótinu

Eftir að hafa unnið Blue Bay LPGA í heimalandi sínu árið 2017 komst Feng upp í 1. sæti Rolex heimslista kvenna í golfi, fyrsti kvenkylfingurinn frá Kína til að ná þessu afreki og stöðu sem hún hélt í 23 vikur þar til í apríl 2017.
En það var frammistaða hennar á Ólympíuleikunum í Ríó 2016 sem varð mikilvægasta afrek Feng á ferlinum, viðburður sem styrkti stöðu hennar sem eina af stærstu stjörnum kvenna í golfi og breytti lífsferli hennar mest.
Feng hlaut bronsverðlaunin á Ólympíuleikunum í Ríó 2016 og var með fjögurra daga samtals 10 undir paði og endaði aðeins einu höggi á eftir Lydiu Ko, sem var silfurmedalíuhafi, og sex höggum á eftir Inbee Park, sem vann gullið fyrir Suður-Kóreu.
Í golfi eru menn mældir eftir því hvort þeir sigra í móti eða risamótum þar sem tölur sigurvegara á skortöflu  sýna oft getu keppanda til að takast á við pressuna á stærstu augnablikum golfsins og getu hans til að komast upp þegar það skiptir mestu máli.
Sem sagt, 10 sigrar Fengs gera feril hennar á LPGA-mótaröðinni að traustum ferli, jafnvel meira í ljósi þess að einn af þessum titlum kom á risamóti. En Feng telur sigurinn á KPMG Women’s PGA Championship ekki vera hápunktinn á ferlinum.

Bronsverðlaunahafinn Feng á Ólympíuleikunum í Ríó 2016.

„Margir spyrja mig hvort sé mikilvægari – að sigra á risamóti eða að vinna á Ólympíuleikunum,“ útskýrði Feng. „Ég sagði auðvitað alltaf Ólympíuleikana því á fjögurra ára fresti eru aðeins einir Ólympíuleikar. Á hverju ári erum við með fimm risamót, þannig að á fjórum árum eigum við 20 möguleika á að vinna risamót, en aðeins eina Ólympíuleika. Ég hélt alltaf að sigur á Ólympíuleikunum, eða jafnvel bara að prófa Ólympíuleikana, væri það mikilvægasta fyrir mig sem kylfing. Ég var mjög heppin að geta spilað tvisvar og líka fengið verðlaun.“
„Að taka þátt í Ólympíuleikunum, það var draumur minn, og það var draumur að rætast og ég endaði á verðlaunapallinum, svo það var enn magnaðra, jafnvel þó að verðlaunaliturinn væri ekki gull. Ég sagði að við værum allir gullverðlaunahafar vegna þess að gullverðlaunin eru gullverðlaunin, og síðan eru silfurverðlaunin næstum gullverðlaun, og síðan er bronsverðlaunin í raun rósagull.“
Feng var óviss um hvort hún næði enn einu sinni þátttökurétt á Ólympíuleikunum í Tókýó, eftir að hafa tekið sér langt leyfi frá  öllu á LPGA mótaröðinni 2020 vegna COVID-19 heimsfaraldursins. Hún sneri aftur í atvinnukeppni árið 2021 og lék á endanum nógu vel til að vinna sér sæti á 60 manna vellinum í Japan, eitthvað sem varð til þess að hún frestaði yfirvofandi starfslokum á LPGA.
„Ég ákvað að spila 2021 þrátt fyrir að ég væri 31 árs þegar. Ég vissi að ég var að fara niður. Ég var ekki á hátindi ferils míns, en ég var samt efsti kínverski kylfingurinn,“ minnist Feng. „Ég hélt að ég bæri enn þá ábyrgð að spila Ólympíuleikana. Vegna þess að ég fékk bronsverðlaunin í Ríó, vildi ég reyna að fá gullverðlaun áður en ég hætti, svo ég ákvað að spila á Ólympíuleikunum í Tókýó.“ „Þetta var markmið mitt fyrir alla Ólympíuleikana í Tókýó. Jafnvel þó að niðurstaðan hafi ekki komið út eins og ég vildi í lokin gaf ég samt 100 prósent og fann ekki fyrir eftirsjá.“ (Nelly Korda vann gullið í Tokyo 2020, Mone Inami frá Japan tók silfur og Lydia Ko, brons.)

Yin og Lin keppa f.h. Kína í golfi á Ólympíuleikunum í París 2024.

Alþýðulýðveldið Kína mun eiga fulltrúa á Ólympíuleikunum í París þær Xiyu Lin og Ruoning Yin, tveir íþróttamenn á LPGA Tour sem fetuðu í fótspor Feng, rétt eins og hún hafði vonast til að ungir leikmenn myndu gera eftir KPMG sigur hennar.
Lin er afburða keppandi á Tour, safnaði 29 efstu 10 og þénaði $5.643.448 í feriltekjur síðan hún gekk til liðs við LPGA árið 2014. Hún var fulltrúi Kína ásamt Feng bæði á Ólympíuleikunum í Ríó og Tókýó og endaði í níunda sæti á þeim síðari.
Yin varð Rolex sigurvegari í fyrsta sinn á DIO Implant LA Open 2023 og gekk til liðs við Feng sem aðeins annar kínverski leikmaðurinn til að sigra á LPGA Tour. Hún tók þátt í  KPMG Women’s PGA Championship 2023, og vann sinn fyrsta risatitil á Lower Golf Club Baltusrol Golf Club, réttilega sama risamótið og Feng sjálf vann meira en áratug fyrr.
Yin komst upp í 1. sæti á Rolex heimslista kvenna í golfi í september 2023, og var þar í samtals fjórar ferilvikur. Þessi 21 árs gamli kvenkylfingur varð þrisvar sinnum LPGA Tour  sigurvegari á þessu ár.  Dow Championship, sigraði hún ásamt leikfélaga sínum og félaga sínum á LPGA Tour 2022, Atthaya Thitikul.
Parið leiddi úrvalslið frábærra leikmanna frá Alþýðulýðveldinu Kína sem eru nú meðlimir LPGA Tour, og þótt Feng geti ekki tekið heiðurinn af einstaklingsárangri sérhvers kínversks kvenkylfings, var hún hvatinn sem kveikti þennan innblástursneista. , sem var markmið hennar strax í upphafi ferils hennar.
„Ég var fyrsti kínverski kylfingurinn til að standa á verðlaunapalli,“ sagði Feng. „Eftir að ég fékk verðlaunin myndi ég auðvitað vilja að fleiri myndu sjá hversu góðir kínverskir kylfingar geta verið og vonandi munu fleiri byrja að taka þátt í íþróttinni og það gerðist eftir 2016. Við gætum séð svo miklu fleiri yngri kylfinga byrja að spila golf í Kína. Ég er mjög ánægð með það.„
Feng mun fá að fylgjast með framtíðinni sem hún hjálpaði til við að búa til að bera möttulinn áfram fyrir kínverska golfið á Ólympíuleikunum í París í ár, og jafnvel þó hún geti ekki mætt á leikana í eigin persónu, mun bronsverðlaunahafinn fagna samlöndum sínum þegar Golfkeppni kvenna hefst 7. ágúst n.k
„Ég myndi óska ​​þess að þær gætu fullkomnað drauminn minn en ég vildi fá gullverðlaun,“ sagði Feng. „Nú á ég ekki möguleika lengur. En ég trúi því að kínverskir leikmenn muni ná því, ná gullinu í framtíðinni.“

Shanshan Feng á Ólympíuleikunum í Tókýó